Hơn một năm sau khi ông Bush rời Nhà Trắng, một số người bắt đầu có ít nhiều cảm giác về ông. Trong tháng 2 năm nay, người ta đã bất ngờ khi thấy một tấm biển quảng cáo ở Minnesota với hình ảnh ông Bush hân hoan tươi cười, vẫy tay và bên cạnh là dòng chữ “Nhớ tôi chứ?”.
Ngay sau đó, những mẫu áo sơmi, mũ, đồ uống và các vật dụng khác có mặt trong tấm hình quảng cáo cùng dòng chữ đã bán rất chạy trên Internet.
 |
| Biển quảng cáo ở Minnesota với hình ảnh cựu Tổng thống George W. Bush |
Đó là một cảm giác, một sự tiếp nhận thân thiện hơn hẳn thời điểm cựu Tổng thống Mỹ rời Nhà Trắng, ngày 20/1/2009, với tỉ lệ tán thành chỉ là 22% - mức thấp nhất dành cho một tổng thống trong vòng ít nhất 70 năm.
Những ngày cuối ở nhiệm sở, nói về kế hoạch tương lai, ông Bush cho hay, ông dự định trở lại Texas sau ngày 20/1 và "rất có thể viết một cuốn sách". "Không còn nghi ngờ gì cả, tôi sẽ về thẳng nhà mình, tôi nhớ Texas, tôi yêu Texas, tôi có rất nhiều bè bạn ở Texas. Tôi sẽ trở về sớm nhất có thể và hít một hơi thật sâu. Tôi cũng đã bắt đầu nghĩ về đề cương một cuốn sách".
Ông tâm sự: "Tôi muốn mọi người biết về một số quyết định tôi đã đưa ra, về những cuộc điện thoại khó khăn, tôi muốn mọi người hiểu rõ sự thực thế nào khi ngồi trong phòng Bầu dục". Cựu lãnh đạo Mỹ cũng tỏ ra hối tiếc vì một số tuyên bố "quá thẳng thừng" trong tám năm cầm quyền. "Tôi tiếc đã nói ra một số điều không nên nói. Vợ tôi đã nhắc nhở tôi rằng, là một Tổng thống Mỹ, hãy cẩn thận với những gì nói ra".
Và, từ khi rời Nhà Trắng, Bush đã duy trì cách sống khá “kín tiếng” tại Dallas.
Cá nhân ông đã không thành công trong việc thúc đẩy tiến trình hoà bình ở Bắc Ireland thời gian gần đây - một mối liên quan chính trị trực tiếp đầu tiên khi ông rời nhiệm sở. Tuy nhiên, hoạt động này của ông không thu hút báo chí cho tới khi tờ New York Times đưa ra thông tin.
Giờ đây, Bush và vợ - cựu đệ nhất phu nhân thanh lịch Laura, sống ở ngôi nhà khá ẩn dật. Công việc đều đều thường ngày của ông là viết hồi ký, xuất hiện trước công chúng kiểu như vài lần trò chuyện với sinh viên Đại học Southern Methodist hay cám ơn một cửa hàng địa phương đã đề nghị ông tham gia một công việc khá hấp dẫn.
Có lần, ông chủ của hệ thống cửa hàng thực phẩm Elliott"s Hardware này đề nghị ông Bush đến làm việc tại các cửa hàng của ông ta với chức vụ... người đứng mời khách. Kyle Wolter, chủ hệ thống nhà hàng Elliott"s Hardware viết trong một bức thư ngỏ gửi tới cựu Tổng thống Bush qua tờ Tin tức Buổi sáng Dallas với nội dung: “Chúng tôi tin tưởng rằng, với kinh nghiệm có được sau nhiều năm làm việc với các nguyên thủ nước ngoài và kỹ năng làm việc với con người, ngài sẽ là ứng cử viên sáng giá cho chức vụ này”.
Sau khi tờ báo đăng tải bức thư, nhiều độc giả cho rằng Kyle Wolter có ý định đùa cợt Tổng thống, nhưng ngay lập tức ông ta phủ nhận: “Chúng tôi đề nghị ông Bush đảm nhận vị trí này một cách hết sức chân thành. Chúng tôi cho rằng vị trí này rất hợp với ông ấy”.
Dĩ nhiên, đây chỉ là đề nghị từ một phía. Những người thân cận thường lui tới gia đình ông Bush tiết lộ rằng, hiện tại, vợ chồng ông Bush sử dụng thời gian nhàn rỗi theo sở thích. Bà Bush nấu ăn và dọn dẹp nhà cửa, còn cựu Tổng thống Bush chặt củi và đổ rác.
Trong khi tránh xa chuyện chính trị, ông Bush đang âm thầm chuẩn bị cho kế hoạch thành lập một thư viện tổng thống, một học viện nghiên cứu chính sách công…
 |
| Cựu Tổng thống Mỹ George W. Bush được mọi người đón chào trong một cuộc gặp tại Austin, Texas tháng 3/2010. Ảnh: AP |
Giờ đây, khi Bush không còn là tâm điểm của tin tức hàng ngày, một số người có thể đã có cảm nhận khác biệt về ông. Tỉ lệ tán thành dành cho ông trong tháng 2 năm nay đã lên 38% (theo thăm dò của Fox News/Opinion Dynamics). Trong số những người ủng hộ đảng Cộng hòa ở Texas, tỉ lệ này lên tới 79% (thăm dò của Public Policy Polling).
Đầu tháng 3, 13 trong số 100 mặt hàng bán chạy nhất qua mạng của CafePress có liên quan tới “Nhớ tôi chứ?”. Trung bình mỗi ngày có khoảng 500 mặt hàng loại này được tiêu thụ. Trang web này giờ đây có hơn 7.700 thiết kế “Nhớ tôi chứ?” so với 1.320 thiết kế hồi tháng 2. "Mọi thứ vẫn tiến triển rất tốt”, phát ngôn viên công ty Marc Cowlin cho biết.
Thông thường, mức tiêu thụ những mặt hàng theo xu thế này thường nhanh chóng đạt đỉnh rồi biến mất. Tuy nhiên, “Nhớ tôi chứ?” bán khá chạy trong nhiều tuần và tiếp tục trở thành mặt hàng khá thu hút người mua.
Hơn 14.000 người từ đó đã ký vào một lá thư trực truyến “Chúng tôi nhớ ông” gửi tới Bush.
Bức thư có nội dung: "Trong khi phải mất 10 năm hoặc nhiều hơn thế với một tổng thống tốt để được đánh giá đúng cho những đóng góp của mình, thì chỉ chưa đầy 18 tháng, người Mỹ ở mọi đảng phái chính trị đã bắt đầu nhớ tới sự lãnh đạo mạnh mẽ, chính sách ngoại giao thẳng thắn, tầm nhìn đầy kiêu hãnh của ông... Chúng tôi nhớ ông”.
Cảm giác này khác xa so với những gì cựu Tổng thống Mỹ từng chứng kiến mới cách đây một năm, khi những chiếc cúc, áo sơ mi với hình ông Bush nghiêm nghị và dòng chữ “Giải thoát, 20/1/2009” bán rất chạy.
