Thủ tướng Anh David Cameron (bìa phải) và Phó thủ tướng Nick Clegg chen qua đám đông du khách để đi bộ từ văn phòng thủ tướng tới tòa nhà quốc hội, thay vì ngồi lên xe công - Ảnh: Getty Images.
Khủng hoảng tài chính, thâm hụt ngân sách, mong muốn các lãnh đạo làm gương để ủng hộ lối sống xanh và khôi phục niềm tin với người dân vào chính quyền... Tất cả điều này đã khiến Thủ tướng Anh David Cameron đi đến quyết định: chấm dứt thời kỳ các bộ trưởng đi xe “chùa”!
Thống kê của báo Independent cho biết năm 2009, chi phí vận hành hệ thống xe công cho chính quyền tiêu tốn của ngân sách 6,3 triệu bảng (10 triệu USD), tăng so với mức 5,9 triệu bảng (9,4 triệu USD) của năm trước, bao gồm tiền lương và phụ cấp cho hơn 90 tài xế túc trực suốt ngày để chở các bộ trưởng.
Bộ trưởng, xin mời đi xe buýt
Tính tổng cộng có khoảng 80 xe công luôn được dành sẵn cho các bộ trưởng vào bất cứ lúc nào. Văn phòng nội các đứng đầu bảng sử dụng nhiều xe nhất với bảy xe cùng tổng chi phí 426.200 bảng (677.000 USD). Sáu bộ khác cũng dùng tới sáu xe. Theo quy định mới, có hiệu lực từ tháng 5, các bộ trưởng vẫn được tiếp tục dùng xe công nhưng sẽ bị kiểm soát rất ngặt nghèo.
Bộ quy chuẩn mới dành cho các bộ trưởng quy định rõ: “Các bộ trưởng được phép sử dụng xe công cho công vụ chính thức hoặc để đi làm, trong một quãng đường hợp lý ở nội ô London khi họ phải mang theo các tài liệu cần bảo mật mà họ đang làm việc. Còn ở những chỗ khác, họ được khuyến khích sử dụng phương tiện công cộng”.
Thủ tướng Cameron nêu gương đầu bằng cách đi bộ từ văn phòng thủ tướng ở đường Downing tới tòa nhà quốc hội trong một số dịp. Phó thủ tướng Nick Clegg đã có lần đi công tác bằng xe lửa. Một số bộ trưởng khác như Andrew Lansley của Bộ Y tế, Jeremy Hunt của Bộ Văn hóa cũng đổi sang dùng loại xe khác ít tiền và thân thiện với môi trường hơn.
“Trong tương lai, sẽ không còn có chuyện bộ trưởng xài xe hay tài xế công tùy thích nữa, trừ những trường hợp đặc biệt. Chính phủ khuyến khích các bộ trưởng đi bộ hoặc dùng phương tiện công cộng nếu có thể. Nếu không thì họ phải tự lo lấy xe” - Bộ trưởng Tài chính David Laws khẳng định.
Nói chung, quyết định này là một phần trong kế hoạch của chính quyền mới nhằm cắt giảm thâm hụt ngân sách đã lên tới 155 tỉ bảng (246 tỉ USD). Ngoài ra, Thủ tướng Cameron còn muốn giữ lời hứa của ông năm 2009: chấm dứt tình trạng “các chính trị gia lượn lờ trên xe công như thể họ là hoàng thân quốc thích”.
Báo The Guardian còn cho biết ông Cameron đã hạ quyết tâm sau khi đọc những đoạn hồi ký đầy mỉa mai về tình trạng sử dụng xe công của cố bộ trưởng Chris Mullin. Trong nhật ký của mình, A view from the foothills, ông Mullin đã viết về sự lãng phí đầy nghịch lý trong sử dụng xe công mà ông cho là khó chấp nhận.
“Tôi được quyền sử dụng xe và tài xế, một điều hoàn toàn vô nghĩa bởi hai tuyến xe buýt số 159 và số 3 đều dừng ngay trước cửa nhà tôi, ngay cả khi tôi là bộ trưởng. Jessica (thư ký riêng của ông)... giải thích rằng sở dĩ có chuyện này là vì chính phủ muốn tăng tối đa thời gian sử dụng xe.
Các tài xế có mức lương cơ bản rất thấp và thu nhập của họ phụ thuộc nhiều vào thời gian làm thêm. Vậy nên nếu tôi không đi xe công, anh ta sẽ chạy loanh quanh suốt ngày, chẳng làm gì ngoài việc... căm ghét tôi” - ông Mullin viết khi mới được bổ nhiệm vào nội các năm 1999.
Để chấm dứt tình trạng lãng phí này, quy định mới nêu rõ: “Chính phủ sẽ hạn chế số bộ trưởng đi xe công và tài xế xuống mức tối thiểu, tùy theo tình hình an ninh và các đòi hỏi cụ thể”. Các bộ trưởng cũng được khuyến cáo nên hoàn tất những công việc cần giữ bí mật ở văn phòng và hạn chế mang theo tài liệu nhạy cảm lên xe.
Mất chức thì trả lại xe
Cũng liên quan tới việc xài xe “chùa”, báo The Sunday Times giữa tháng 6-2010 phát hiện các cựu bộ trưởng của chính quyền cũ, bao gồm Jack Straw, Shaun Woodward, Alan Johnson và David Miliband, vẫn còn sử dụng xe công suốt hơn một tháng rưỡi sau khi họ mất chức do Công Đảng và cựu thủ tướng Gordon Brown thất cử.
Báo này cho biết một ủy ban của quốc hội, bao gồm cả các chuyên gia an ninh, đã được thành lập để xem xét việc các cựu bộ trưởng “quên” trả lại xe cho nhà nước. Và ủy ban này đã đi đến kết luận: nhiều vị cựu bộ trưởng, trong số đó nhiều vị đã không còn bị đe dọa khủng bố tấn công và không cần xe công hoặc sự bảo vệ đặc biệt, vẫn cứ tỏ ra miễn cưỡng không chịu trả lại xe.
Điều này làm công luận bất bình, điển hình như trường hợp của Woodward. Ông ta không chỉ là cựu bộ trưởng phụ trách Bắc Ireland, mà còn là một triệu phú sau khi kết hôn với Camilla Sainsbury, người thừa kế tập đoàn siêu thị lớn thứ ba nước Anh!
Tài sản của Woodward ước tính vào khoảng 40 triệu bảng, với các bất động sản trải dài từ Anh đến Mỹ sang Caribê. Thế nhưng sau khi mất ghế, ông ta vẫn không chịu trả lại xe, cho dù có làm tiêu tốn 286.200 bảng (455.000 USD) tiền ngân sách cho xe công trong giai đoạn 2008-2009.
Một người phát ngôn của Woodward biện bạch với báo chí là do công việc đặc thù, ông vẫn cần được đảm bảo an ninh bằng xe công. Thế nhưng, báo The Sunday Times vặc lại bằng cách dẫn chứng: đến như cựu bộ trưởng phụ trách vấn đề Bắc Ireland Peter Mandelson và cựu bộ trưởng an ninh nội địa Charles Clarke trước đó còn vui vẻ trả lại xe, chứ nào có than phiền gì về chuyện an ninh như ông Woodward đâu!
Không có quy định cụ thể, nhưng Chính phủ Anh chỉ chi tiền xe công cho một số chính khách đã không còn tại vị thuộc diện đặc biệt nhạy cảm, như cựu thủ tướng Tony Blair (chi phí bảo vệ và xe công cho ông vào khoảng 6 triệu bảng mỗi năm), cựu thủ tướng Margaret Thatcher và các cựu bộ trưởng phụ trách Bắc Ireland trong thời kỳ còn nhiều bất ổn cuối những năm 1960-1989.
Ukraine đang đề xuất với Nga dự án tăng lượng khí đốt của Nga cung cấp cho châu Âu thông qua hệ thống quá cảnh khí đốt của Ukraine. Theo dự tính, dự án này sẽ “rẻ” hơn rất nhiều so với dự án xây dựng đường ống dẫn khí đốt South Stream, Thủ tướng Ukraine Nikolai Azarov cho biết.
Ngày 5/8, Thủ tướng Nga Vladimir Putin công bố nước này sẽ áp đặt lệnh cấm xuất khẩu ngũ cốc từ ngày 15/8 đến 31/12 và thậm chí có thể kéo dài lâu hơn nữa nếu cần thiết.
Tập đoàn Hàng không và Vũ trụ châu Âu (EADS) - công ty mẹ của hãng sản xuất máy bay hàng đầu thế giới Airbus - vừa quyết định nâng mức dự báo tài chính của mình và cam kết sẽ tăng sản lượng máy bay, sau khi nhận được một lượng lớn đơn đặt hàng mới.
Bộ trưởng Tài chính Nga Alexei Kudrin cho biết ngày 28/7, ông sẽ trả lời các câu hỏi liên quan tới kế hoạch bán tài sản trị giá hơn 29 tỉ USD trong làn sóng tư nhân hóa lớn nhất của nước này kể từ những năm 1990.
Giám đốc điều hành Nobert Reithofer của hãng xe BMW vẫn thường tự hào rằng, BMW là một trong những công ty đầu tiên bắt đầu cắt giảm việc làm vào năm 2007 khi dự báo trước được sự sa sút diễn ra sau đó của ngành công nghiệp ô tô toàn cầu.
Chiến dịch khắc phục hậu quả vụ tràn dầu trên Vịnh Mexico cuối cùng cũng đi đến hồi kết sau khi Tập đoàn năng lượng BP của Anh thông báo quá trình bịt vĩnh viễn giếng dầu bị rò rỉ sẽ bắt đầu được thực hiện từ ngày 3/8.
Thủ tướng Romania Emil Boc ngày 4/8 đã cam kết chính phủ của ông quyết tâm đạt bằng được chỉ tiêu giảm thâm hụt ngân sách của năm nay và hai năm tiếp theo, bất chấp những khó khăn ngoài dự kiến.
Nga sẽ hợp tác chặt chẽ hơn với Tổ chức các nước xuất khẩu dầu lửa (OPEC). Đồng thời, Kuwait – thành viên của OPEC và là đối tác chiến lược mới của Nga tại vùng vịnh Ba Tư, cũng dự kiến sẽ ký với Nga thỏa thuận về năng lượng nguyên tử. Thỏa thuận này có thể mang lại cho Nga hàng tỷ lợi nhuận.
Các quan chức của Nga cho hay, mặc dù quy mô kinh tế thương mại giữa Nga với Trung Quốc đang nhanh chóng khôi phục lại mức trước khủng hoảng, nhưng những dự án đầu tư tốt trong lĩnh vực năng lượng Nga thường không dành cho Trung Quốc.
Nga đã công bố một chương trình tư hữu hóa với quy mô lớn, đây cũng là lần đầu tiên Nga bán cổ phần doanh nghiệp thuộc sở hữu quốc gia có quy mô lớn nhất kể từ khi nước này từ bỏ chế độ chủ nghĩa cộng sản để đi theo chế độ tư hữu hóa.
Theo số liệu chính thức của Cơ quan Thống kê Quốc gia Anh (ONS) công bố ngày 23/7, tăng trưởng GDP của Anh trong quý 2/2010 tăng 1,1%, gần gấp 4 lần mức tăng trưởng GDP của quý 1/2010.
Do kinh tế tăng trưởng bùng nổ, nước đang ra đi khỏi Trung Quốc: các ao hồ đang bốc hơi, các sông băng tan chảy, các dòng sông khô cạn. Hơn 50 thành phố Trung Quốc đã ghi nhận sự sụt lún liên tục, 75% rừng bị phá hủy...
Báo chí quốc tế gần đây xôn xao chuyện người đồng sáng lập mạng xã hội Facebook, anh Eduardo Saverin, xin từ bỏ quốc tịch Mỹ và cư trú dài hạn ở Singapore nhằm tránh thuế suất thuế thu nhập cao ngất ngưởng ở Mỹ.
Hôm 20/5, lãnh đạo 8 nền kinh tế phát triển gồm Anh, Canada, Pháp, Đức, Italy, Nhật Bản, Nga và Mỹ (G8) đã kết thúc hội nghị thượng đỉnh thường niên của nhóm tại Trại David (Maryland, Mỹ).
Các nhà lãnh đạo của Trung Quốc đã bắt đầu sử dụng đến các công cụ kích thích kinh tế để chặn đà suy giảm tăng trưởng. Nhưng theo giới quan sát, Bắc Kinh giờ không còn nhiều lựa chọn như trước.
Ngày 29-4 vừa qua, Thủ tướng Đức Angela Merkel lên tiếng bà sẽ gửi đoàn bác sĩ đến Ukraina để thảo luận với Tổng thống Viktor Yanukovich về việc đưa cựu Thủ tướng Tymoshenko đến Đức để chữa bệnh theo yêu cầu của bà Tymoshenko.
Trong những ngày gần đây, tình hình tại biển Đông lại có xu hướng nóng lên với những tranh chấp giữa Trung Quốc và Philippines. Đây là điều dễ hiểu vì lợi ích tại biển Đông đối với Trung Quốc và các nước tuyên bố chủ quyền ở khu vực này là rất lớn.
Một kế hoạch của chính phủ trung ương Trung Quốc nhằm tạo ra sự đột phá lớn trong công nghiệp du lịch trên hòn đảo nhiệt đới Hải Nam dự báo sự tăng trưởng vượt bậc trong kinh tế. Tuy nhiên, nó cũng làm rộng thêm khoảng cách giữa người giàu và người nghèo mà Bắc Kinh đang cố gắng thu hẹp.
So với phương Tây, các tổ chức xã hội của Trung Quốc còn rất không chín muồi, chưa thể hiện rõ tính chất tự chủ, tự nguyện, phi chính phủ; còn nặng tính quá độ, tương ứng với thực tế xã hội Trung Quốc đang ở thời kỳ chuyển đổi.
Chuyện Tổng thống Nga Vladimir Putin không tới tham dự hội nghị thượng đỉnh 8 nền kinh tế lớn nhất thế giới (G8), thay vào đó là Thủ tướng Dmitry Medvedev, đang tạo ra nhiều câu hỏi về lý do thực sự của nó.
