Tại phiên điều trần trước Ủy ban Giám sát và Cải cách Chính phủ của Hạ viện Mỹ hồi tuần qua, ông Akio Toyoda, Tổng giám đốc Hãng xe hơi Toyota đã xin lỗi về việc thu hồi xe và những sự cố đáng tiếc liên quan đến lỗi tăng ga đột ngột ngoài ý muốn của một loạt xe do hãng này sản xuất trong ba năm qua. Ông Toyoda nhận hoàn toàn trách nhiệm và cho biết, Hãng đang cố gắng khắc phục sự cố để lấy lại lòng tin của người tiêu dùng.
Ông Akio Toyoda cũng dự kiến sẽ thăm Trung Quốc vào đầu tháng 3/2010 để trấn an người tiêu dùng nước này về các đợt thu hồi xe quy mô lớn của Toyota. Các nhà lãnh đạo Toyota hy vọng rằng, bằng cách giải thích về các vấn đề liên quan tới việc kiểm soát chất lượng cho người tiêu dùng Trung Quốc, họ có thể giảm thiểu tác động tiêu cực từ các đợt thu hồi sản phẩm tới danh tiếng của Hãng.
Chủ tịch Toyota Akio Toyoda đã cho biết, Hãng sẽ thu hồi 437.000 xe trên thị trường toàn cầu để sửa chữa lỗi hệ thống phanh của 4 mẫu xe là Prius hybrid, Lexus HS250h, Sai hybrid và Prius hybrid plug-in.
Toyota đã bán hơn 300.000 xe Prius tại hơn 60 nước. Hãng dự định sẽ bắt đầu thu hồi và sửa chữa miễn phí dòng xe này ở ngoài Nhật Bản. Dòng xe hybrid Prius với động cơ xăng-điện là biểu tượng sức mạnh công nghệ của Toyota và là xe bán chạy nhất ở Nhật Bản năm ngoái. Việc phải thu hồi dòng xe hybrid Prius là một đòn mạnh giáng vào hãng xe lớn nhất thế giới này, vốn đang lao đao với các đợt thu hồi xe trên toàn thế giới gần đây do những khiếm khuyết khác nhau.
Sự cố của Toyota xảy ra khi hãng này đứng ở đỉnh cao của ngành công nghiệp ô tô thế giới sau khi soán ngôi của General Motor (GM) của Mỹ trong vị trí nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới từ năm 2008. Sau khi bị soán ngôi, GM rơi vào khủng hoảng trầm trọng, trước khi cả nền kinh tế Mỹ lâm vào khủng hoảng.
Toyota từng là một biểu tượng của nền kinh tế Nhật Bản, với chỉ 50 năm phát triển đã đánh bại ngành công nghiệp ô tô Mỹ có 200 năm phát triển. Do vậy, sự cố Toyota không còn là vấn đề của riêng hãng Toyota, mà là vấn đề của Nhật Bản. Các quan chức trong Chính phủ Nhật Bản đã đề nghị Hãng Toyota nhanh chóng thực hiện các biện pháp bảo đảm sự an toàn cho khách hàng trên toàn thế giới sau hàng loạt sự cố liên quan tới chất lượng xe.
Thủ tướng Nhật Bản Yukio Hatoyama đã yêu cầu Toyota phải đảm bảo an toàn cho các khách hàng trên toàn thế giới sau khi nhà sản xuất xe ô tô lớn nhất thế giới này đệ trình Chính phủ Nhật Bản kế hoạch thu hồi mới nhất. Ông nói: "Khi xảy ra tình trạng làm giảm tính an toàn, cần áp dụng biện pháp để đảm bảo an toàn cho con người ở Nhật Bản và trên toàn thế giới. Quyết định thu hồi xe phải dựa trên quan điểm này".
Bộ trưởng Bộ Giao thông và Lãnh thổ Nhật Bản Seiji Maehara nói rằng, Toyota đã phản ứng quá chậm trước những lo ngại về tính an toàn của xe do hãng này sản xuất. Ông cho biết, Chính phủ Nhật Bản sẽ cố gắng không để vấn đề thu hồi xe của Toyota phát triển thành cuộc tranh cãi ngoại giao và ông sẽ gặp Đại sứ Mỹ tại Nhật Bản để thảo luận về vấn đề này.
Bộ trưởng Bộ Ngoại giao Nhật Bản Katsuya Okada thì nhấn mạnh, Chính phủ cần ủng hộ Toyota trong bối cảnh sự thất vọng về Toyota đang ngày càng lên cao tại Mỹ và toàn thế giới. Ngoại trưởng Okada lo ngại rằng, các đợt thu hồi xe của Toyota có thể trở thành một vấn đề ngoại giao.
"Sự cố Toyota" đang làm một số người có cách nhìn khác về những thành công của nền kinh tế đã được gắn liền với "sự phát triển thần kỳ" và đứng ở vị trí nền kinh tế lớn thứ hai thế giới trong hơn bốn thập kỷ qua.
