Hội nghị ASOEN 21 có sự tham dự của các quan chức cao cấp về môi trường các nước ASEAN cùng 6 nước đối thoại gồm: Nhật Bản, Trung Quốc, Hàn Quốc, New Zealand, Australia, Ấn Độ. Hội nghị gồm một chuỗi các hội nghị liên quan kéo dài đến ngày 7/8 gồm: Hội nghị Quan chức cao cấp về môi trường ASEAN+3; Hội nghị Quan chức cấp cao Đông Á chuẩn bị cho Hội nghị Bộ trưởng Môi trường cấp cao Đông Á lần thứ 2; Hội nghị Đối thoại hợp tác về môi trường ASEAN - Nhật Bản. Trong khuôn khổ các hoạt động bên lề hội nghị, các đại biểu còn có chuyến thực địa tại Vườn quốc gia Cúc phương, Khu bảo tồn Ramsar Xuân Thủy và dự Triển lãm ASOEN về đa dạng sinh học.
Tại Hội nghị ASOEN 21, hàng loạt vấn đề về môi trường các nước ASEAN được giải quyết, như tập trung kiểm điểm tình hình hoạt động của các nhóm công tác ASEAN về môi trường; môi trường biển và vùng ven bờ; bảo tồn đa dạng sinh học; ô nhiễm khói mù xuyên biên giới; quản lý tài nguyên nước; biến đổi khí hậu... Bên cạnh đó, Hội nghị quan chức cấp cao Đông Á cũng tập trung giải quyết các vấn đề môi trường đô thị, với các chủ đề: thành phố hiệu quả tài nguyên và chính sách 3R, thành phố và đa dạng sinh học, thành phố carbon thấp, thành phố thích ứng với biến đổi khí hậu.
Theo ông Nguyễn Thế Đồng, Phó tổng cục trưởng Tổng cục Môi trường (Bộ Tài nguyên và Môi trường), Việt Nam đã đề xuất sáng kiến tổ chức Hội nghị bàn tròn về vấn đề sản xuất - tiêu dùng; tổ chức Hội nghị Quan chức 3 nước Việt Nam - Lào – Campuchia, nhằm trao đổi những vấn đề bảo vệ môi trường cả 3 nước đang quan tâm, qua đó thảo luận xây dựng một khu bảo tồn đa dạng sinh học nằm ở biên giới 3 nước và dự kiến sẽ ký kết một bản ghi nhớ giữa 3 nước.
Triển lãm ASOEN đầu tiên về đa dạng sinh học khai mạc ngày 3/8 tại Hà Nội cũng là một sáng kiến của Việt Nam. Đây là điểm nhấn quan trọng thể hiện tính chủ động, sáng tạo của Việt Nam trong quá trình hội nhập ASEAN về môi trường. Triển lãm cũng là dịp để Việt Nam và cộng đồng các quốc gia ASEAN giới thiệu về nguồn tài nguyên sinh học phong phú của mình; mở ra cơ hội hợp tác về bảo tồn đa dạng sinh học giữa các quốc gia trong khu vực và hưởng ứng Năm quốc tế về đa dạng sinh học với chủ đề “Đa dạng sinh học là sự sống. Đa dạng sinh học là cuộc sống của chúng ta”.
Triển lãm gồm hai nhóm chủ đề: bảo tồn thiên nhiên và đa dạng sinh học; những thách thức, đe dọa và nguy cơ đối với đa dạng sinh học. Trong khuôn khổ Triển lãm, còn có các hoạt động đối thoại và định hướng về bảo tồn đa dạng sinh học ở Việt Nam
Tổng cục trưởng Tổng cục Môi trường Bùi Cách Tuyến cho biết, Triển lãm được tổ chức nhằm góp phần nâng cao nhận thức về đa dạng sinh học, biến đổi khí hậu và những tác động của nó tới đa dạng sinh học trong cộng đồng các nước ASEAN. Việt Nam là đất nước có đa dạng sinh học cao, được xếp thứ 16 trên thế giới. Tuy nhiên, sự gia tăng dân số, sự du nhập của các sinh vật ngoại lai, tình trạng ô nhiễm môi trường và khí hậu… đã làm nhiều hệ sinh thái, trong đó có rừng nguyên sinh - nơi tập trung nhiều loài động thực vật quý hiếm, đặc hữu của Việt Nam - đã và đang bị suy giảm cả về diện tích và chất lượng. Để giảm thiểu những tác hại đến hệ sinh thái, ngành lâm nghiệp đã có nhiều nỗ lực trong công tác bảo tồn đa dạng sinh học như thành lập Quỹ Bảo tồn Việt Nam (VCF), xây dựng và ban hành các nghị định về tổ chức quản lý hệ thống rừng đặc dụng, về chi trả dịch vụ môi trường rừng.
